(...) Et cette année ils seront aussi le 18/10 à Châteaubriand.

Le cours rend hommage aux cinquante otages détenus en représailles après l'exécution à Nantes de Karl Hotz, feldkommandant des forces d'occupation stationnées dans la ville, le 20 octobre 1941, abattu par un commando de trois membres de l'Organisation spéciale[a], la branche armée du Parti communiste français. En représailles, l'occupant allemand procède deux jours plus tard à l'exécution de ces 48 prisonniers à Nantes, à Châteaubriant et à la forteresse du Mont-Valérien.
Pour cet acte de résistance, la ville reçoit également la croix de l'Ordre de la Libération des mains du général de Gaulle, le 14 janvier 1945, conformément au décret du 11 novembre 1941 qui élevait Nantes au rang de Compagnon de la Libération.